国外的发展风电起步比中国早半个世纪，所以在欧美一些发达国家该产业发展已进入成熟阶段，成功的商业运作模式令各国企业投资风电产业趋之若鹜。
由于鼓励措施得力，欧盟国家的风能发电发展迅速，到2004年底风能发电量就已经达到欧盟发电总量的5%。风能发电能力比2000年增长了154%，风能发电新增能力占整个欧盟同期新增发电能力的一半以上。在欧盟成员国中，风能发电发展最快的是德国、西班牙和丹麦。德国的风能发电能力占欧盟的将近一半，西班牙约占25%，丹麦约占10%。
欧盟委员会为了鼓励风电产业发展，近年来推行了一系列能源政策，鼓励利用再生能源发电，其中包括给予开发风能发电的企业和个人免税以及减税优惠，向其优先提供贷款，规定企业必须使用一定数量的由可再生能源产生的电力等。
美国是现代联网型风电的起源地，同时也是最早制定鼓励发展风电（包括其它可再生能源发电）法规的国家。美国具有适合风力发电的良好自然环境，并且拥有技术优势和政策（投资补贴、价格补贴和税收优惠）支持，近年风力发电在美国也得到快速发展。
全球风能委员会最新发布的报告指出，2006年美国新装风机总发电功率领先世界，为245.4万kW；位列第二的德国为223.3万kW；位列第三的印度为184万kW。但美国2006年总的风力发电功率为1160.3万kW，仍低于德国的2062.1万kW和西班牙的1161.5万kW，名列第三。目前，美国风力发电量占总发电量的比例不足1%，而丹麦这一比例已达20%，西班牙为9%。预计到2010年，美国风力发电量占全国总发电量的比例将从目前的不到1%上升到5%。
毋庸置疑，风能这一可再生能源约来越受到具备开发条件的国家追捧。有关数据显示，目前除了世界风电装机容量前5位的国家（依次为德国、西班牙、美国、印度、丹麦），其他一些国家意大利、中国、印度、英国、荷兰、日本和葡萄牙等国的风电装机容量都突破了100万kW。据报道，2007年全世界风力发电机销售额预计为251亿美元，2011年这一数字将达到494亿美元。
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