近年来，高企的煤价已在迫使有实力的电力企业将触角伸向煤炭领域，确保煤炭供给，寻求同与煤矿和煤炭资源省的各种合作成了不少电源装机结构以火电为主的发电企业不约而同的工作重点之一，从而推动了我国煤电一体化步伐不断加快。与此同时，为了缓解反复出现的煤电矛盾，国家也从政策上鼓励煤电一体化经营。早在2006年，国家发改委在草拟《电力产业发展政策》时，就提出要鼓励煤炭企业与电力企业之间通过资产重组，实现煤电运一体化经营。今年4月份发改委在一份《煤矿企业兼并重组调研报告》中曾明确指出，鼓励电力等大型企业兼并重组煤矿，实现煤电一体化经营。国资委《中央企业布局和结构调整指导意见》，也鼓励发电企业向综合性能源公司方向发展。今年5月6日，国资委确认新增"与电力相关的煤炭等一次能源开发业务"为国电集团主业，而华能、华电、中电投在此之前就已被确认这项主业。
从国家层面看，构建和谐稳定的煤电关系，事关国家能源安全、经济大局。山西省省委常委、副省长李小鹏曾在煤电企业座谈会上表示，应用市场化手段破解煤电矛盾，推进多种形式的煤电联合，构建多种煤电利益共同体，形成风险共担、利益均沾的合作格局。中国煤炭工业协会会长王显政表示，煤电联合是保障我国能源稳定、安全供应的基础。要改变阶段性能源供应紧张的情况，就得推进煤电一体化建设、推进产业融合。
从企业层面看，"煤电联营"一向被业内认为是解决煤电矛盾的一个有效方法，煤电企业通过相互参股、在煤矿附近建立坑口电站，可为双方带来取长补短的效应，电力企业可以因此而降低发电成本，保障部分煤电供应，并平抑电煤价格过快上涨，减轻铁路和水运负担，缓解城市环保压力，可谓一举多得。同时，煤炭企业通过向下游延伸，也可避免企业单一化经营风险，提高行业竞争力，增加企业利润。
16日，中国电力企业联合会秘书长王永干在第二届煤博会上表示，煤、电两大行业应共赢发展。今年我国凸显的煤、电矛盾短时间内难以根本解决，煤、电两大行业要共同树立忧患意识，积极探索电煤共赢发展良好机制。他建议，实施煤、电的战略结构调整，根据煤炭开采的特点和电力生产规律，促进煤、电大企业集团之间战略合作，组建大公司和企业集团，最大限度地减少竞争个体，提高产业集中度。必须充分发挥市场配置资源的基础性作用，鼓励各类电力和煤炭企业通过资产重组、联合、上市、兼并等多种形式，按地域、煤种，输煤和输电通道和市场格局组建大型煤电一体化公司和企业集团。
具体到实际操作层面，五大发电集团以及大型的煤炭龙头企业通过直接投资，或者参股等形式都已实现了不同程度的煤电联营，煤电一体化呈现出发展势头。据不完全统计，截至2007年，华能集团煤炭生产能力接近2000万吨/年，当年生产煤炭1698万吨；中电投煤炭产能达到了3400万吨/年，当年产煤2717万吨；华电集团在2007年约形成2300万吨的产能；大唐参股的同煤塔山煤矿年设计产能为1200万吨。按照发展目标，到2010年，华能、大唐、国电、中电投每年生产煤炭的能力分别达到或超过6000万吨、3000万吨、3100万吨、7000万吨，华电煤业产能达到4000万吨/年。与此同时，煤炭行业的巨头神华集团近年来电力业务发展迅速，电力装机容量也已经超过1600万千瓦。
今年7月16日同煤大唐塔山发电公司1号60万千瓦机组正式并网发电，实现了实际意义上煤电联营；8月底国投大同能源有限公司成立，将以煤电一体化经营促进资源就地转化和产业升级；此外，大唐、国电近几年也投资煤炭开发方面动作频繁；今年煤博会期间，华能中煤签订长达7年的中长期煤炭购销协议更使得煤电双方的合作进一步深化，成为煤电企业合作的有益探索与实践。
从煤电联营效果看，不妨引用国务院国资委主任李荣融8月份的讲话"电力企业有不少企业搞煤电联营，我也鼓励。现在他们的子公司中大概10%左右的企业不亏损，不亏损的主要原因就是煤电联营。"<br/> 优化电源装机结构，降低煤炭依赖程度，谋求多元发展
在煤价高企的背景下，除向上游延伸外，加大在新能源领域投资力度，也成为电企近年来的一个发展趋势。优化电源结构，降低对煤炭的依赖程度，在一定程度上能够减轻电煤涨价带来的压力，增加经营的稳定性。专家认为，在行业结构变化的同时，衡量电力企业竞争力的因素也正发生变化。那些新能源发电比例高、资源利用率高的企业将更具长期的竞争优势。
上半年电力企业公布的年报也充分说明了以新能源为主的一些发电企业受煤价、通胀等因素影响不大，在火电为主的企业纷纷报亏的同时，一些水电类上市公司整体业绩稳定增长，高煤价下，水电和火电企业业绩分化更加明显。如国电电力，在其他电企亏损的情况下实现了净利润3 .28亿元；以水电和太阳能发电为主的川投能源上半年净利润则同比增长286.68%！
专家表示，要使企业走出困境，走向良性循环，首先必须进行企业转型，实现从发电企业向综合性的能源企业的转变。
事实上，近年来电力企业在新能源领域的投资已呈加速趋势，在火电新增产能逐步减速的同时，水电、风电新增产能却在增加。中电联数据显示，今年上半年全国电源新增生产能力3301.85万千瓦，比上年同期少投产535.95万千瓦，火电装机比上年同期少投产907.18万千瓦，而风电、水电分别比上年同期多投产136.84万千瓦、390.8万千瓦。
从风电领域看，电力企业纷纷在国内风力资源丰富的地区投资风力发电项目，截至2007年底，我国累计装机容量达到590万KW，2007年新增风电装机330万KW，仅次于美国、西班牙，成为世界风电增长最快的市场之一。
与此同时，水电也成为当前电力企业抢占的重点。据相关媒体报道，目前国内大的水电开发格局已经形成，作为国内最大的水电开发商的三峡总公司负责开发金沙江下游，华电集团牵头开发金沙江中游，国电集团开发大渡河流域，华能集团开发澜沧江流域，中电投集团主要开发黄河上流流域，而大唐集团的主要势力范围则在广西红水河流域。
行业整合趋势可能进一步加剧
今年以来煤价高位运行已使得一些信用度一般的地方电厂、独立电厂在盈利持续下滑的情况下，面临资金链断裂的困境，甚至到了告贷无门的地步，自然也就成了一些尚有实力的大型能源企业的并购目标。
据悉，今年已经出现了一些中小电厂被并购、或转换公司主营业务的现象。诸如，华润电力曾先后在江苏徐州、常熟、宜兴、扬州等地收购了多家电厂股权，8月份又与江苏苏源集团订立收购协议；汕电力转卖了下属的火电厂项目；中国电力收购五凌电力63%的股权；闽东电力收购福建大创集团万顺水力发电公司100%的股权等。早些时候《华夏时报》曾报道，五大电力集团和一些外资企业均在寻找并购目标，7月16日大唐集团全面托管了山东黄岛发电厂企业产权，韩国电力参与合资的格盟能源也以11亿元收购了山西的14家电厂。
分析人士表示，尽管如今尚未出现大规模的并购案例，但如果电企亏损的状态持续到2009年，"大鱼吃小鱼"的整合趋势将愈加明显。对于借此机会展开收购的电企来说，寻找被收购目标的标准更多的是该企业的潜在装机资源和地域优势等。厦门大学中国能源经济研究所教授林伯强认为，这种行业集中度的提高意味着大量民营电企可能被淘汰出局，原因是国有发电企业有资本熬过这次行业难关，而对于民营企业来说，很难承受行业毛利率持续降低的困境，这可能会造成火电资源业务向五大发电集团手里集中。
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