靠近海岸的地方,白天的陆地比海洋暖,于是陆地上的气压要比海上低,所以白天常常有风从海上吹向陆地,称为「海风」,入晚之后,情形正好相反,于是风自陆地吹向海洋,称为「陆风」。
海风大都从上午10~11时开始,起初风力很弱,范围也小,到下午14~15时,气温最高的时候,海风最强,常可达3~4级左右,范围也扩大,但通常只能深入陆地20公里,至多也不过25公里。
太阳下山以后,海风停止,陆风跟着就开始,陆风不如海风明显,通常风力仅1~2级而已。
海风在热带地区很显著,中纬度地方因受其它因素影响,不甚明显。海风最发达的地方是非洲的几内亚湾沿岸,每日午后二时左右,天气最闷热的时候,常有凉快的海风由海上吹来,使人顿感神清气爽,故当地居民把这种海风叫做「医生 doctor」,因为它能够使闷热的天气变凉。英国人久居冷湿地区,很怕热,但他们能够在新加坡久居,就是因为新加坡的海滨,有显著的海风。