里士满大学的科学家教老鼠开车

里士满大学研究行为神经科学的科学家教老鼠开车。第一辆用于啮齿动物的汽车是由盛装松散产品的塑料容器制成的。让其移动非常简单：老鼠只需爬进去并抓住控制加速器的小电线即可。在后来版本的“老鼠车”中，多了两根用于转向的电线。为了让啮齿类动物的旅程不再漫无目的，旅程的终点​​有一把脆脆的水果圈在等待着它们。

随着时间的推移，汽车的设计变得越来越复杂。机器人学院参与创建的“老鼠汽车 II”采用特殊的线路和轮子，控制杆的设计考虑了老鼠的人体工程学原理。在进行实验时，科学家们注意到，那些最初被放置在更复杂的环境中(有玩具、自由空间和其他老鼠)的啮齿动物比生活在普通笼子里的啮齿动物学会了更快的驾驶速度。这证实了住房条件影响大脑神经可塑性的假设。

但更有趣的是，老鼠喜欢开车，原因不仅仅是为了美味的奖励。三分之二的经过训练的啮齿动物选择了一条更长、风景更优美的汽车路线，而不是较短的步行路线，并且也表现出了兴奋和积极的情绪。抬起的尾巴表明多巴胺水平较高，这是在服用阿片类药物的啮齿动物中常见的反应。

对老鼠的研究有助于科学家了解积极的经历如何塑造大脑以及它们与消极的经历有何不同。此外，动物还提供了对支配日常行为的神经原理的深入了解。

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