【蔡桓公到底是公還是候】在历史文献中，“蔡桓公”这一称呼常被提及，但关于他究竟是“公”还是“侯”，却存在一定的争议。本文将从历史背景、文献记载和爵位制度等方面进行分析，帮助读者厘清这一问题。
一、历史背景简述
蔡桓公，名封人，是春秋时期蔡国的君主之一。他在位期间，曾与齐国发生过多次冲突，其中最著名的是“蔡桓公与齐桓公”的故事，这在《左传》中有详细记载。
然而，关于他的身份，史书并未明确指出他是“公”还是“侯”。这就引发了后世学者对这一问题的探讨。
二、爵位制度简介
在周代，诸侯分为五等：公、侯、伯、子、男。其中，“公”为最高爵位，通常授予周天子的同姓或有功之臣；“侯”则次之，多用于异姓诸侯或边疆重镇的统治者。
蔡国在周初被封为侯，其始祖为蔡仲（周武王之弟），因此蔡国历代国君应为“侯”而非“公”。
三、为何称“蔡桓公”？
尽管蔡国为侯国，但“蔡桓公”这一称呼可能源于以下几种情况：
1. 谥号的使用
在古代，君主去世后会根据其生前事迹给予谥号。如“桓”字，表示其有“武功”或“威德”之功，属于常见的谥号之一。因此，“蔡桓公”可能是其谥号，而非爵位。
2. 后世尊称
后人为了方便称呼，可能直接以“公”来尊称其为国君，尤其是在涉及与其他国家交往时，使用“公”更显尊贵。
3. 史料误记或混用
部分古籍在流传过程中可能存在错漏，导致“公”与“侯”混用，造成混淆。
四、总结对比
| 项目 | 内容 |
| 蔡国爵位 | 侯（周初受封为侯） |
| 蔡桓公称号来源 | 可能为谥号“桓”，或后世尊称 |
| 常见误解 | “公”为爵位，实际为谥号或尊称 |
| 史料依据 | 《左传》等典籍未明言为“公”，仅称“蔡桓公” |
五、结论
综合史料与爵位制度来看，蔡桓公并非真正的“公”，而是“侯”。其“公”之称，更可能是后世对其的尊称或谥号的误读。因此，我们应当根据历史事实，正确理解“蔡桓公”这一称呼的真正含义。
参考文献：
- 《左传·僖公二十六年》
- 《史记·管蔡世家》
- 《中国历史大辞典》（春秋部分）