对于风力涡轮机内部的设备，性能和可靠性是不容妥协的。涡轮机通常位于山顶和近海前哨等偏远地区。它们必须能够承受非常恶劣和动态的操作条件。它们无情地受到极端天气的冲击，包括酷热、寒冷、冰雹、雨、雪以及它们设计用来驾驭的风。运营商有责任不顾一切地保持涡轮机的性能，而做到这一点的一种方法是确保适当的润滑。
对于在正确的时间、在正确的时间、在机器的整个生命周期内始终如一地应用适量的润滑，有很多话要说。轴承和其他组件的使用寿命更长。形成油脂环以防止灰尘和湿气进入。爆裂密封件的可能性较小。润滑不仅可以保护系统——它还能保持系统运转，并有助于减少沿途过度润滑造成的浪费。
根据全球风能委员会的数据，从 2010 年到 2020 年，全球风电装机容量增长了 275%，预计到 2025 年将再增长 63%。推动这种增长的一个因素是每千瓦时风电的成本稳步下降。为了保持这种积极的势头并保持竞争力，当今的风力涡轮机运营商必须依靠解决方案来减少摩擦、增加能源输出并最大限度地降低维护成本。
任何尺寸的涡轮机都需要大量维护以保持其发挥最大潜力。这就是自动润滑系统的用武之地。对于任何大于 2 MW 的涡轮机，润滑系统正在成为标准，它是海上任何设备的必备品。
自动润滑选项改变了风电场运营商的游戏规则。以下是自动润滑系统证明它们值得前期投资的几种方式。
提高了安全性。手动润滑涡轮机可能是一项危险的任务。涡轮机最重要的内部组件位于风力最强的地方——高达 400 英尺。如果维护人员遇到波涛汹涌的海面，海上装置会带来额外的挑战。如今，自动润滑泵和系统通过定期自动分配精确数量的润滑脂，与定期手动润滑相比，减少了塔顶劳动力，从而使人类摆脱了危险境地。
减少停机时间。手动润滑可能既危险又乏味。使用润滑脂枪润滑涡轮机中的每个运动部件是一项耗时的工作。涡轮机 24/7 全天候运行，停止它们以允许服务技术人员润滑轴承和其他部件会中断它们产生的电力供应。使用自动系统，在系统保持运动的同时涂抹润滑剂。它还消除了人为因素，例如润滑不足和过度润滑，或者更糟糕的是，完全忽视润滑。
最大化涡轮寿命。自动系统还可以提高性能并延长俯仰、偏航、主轴和发电机轴承的寿命。此外，涡轮齿轮箱内的水分可能是一个重大问题，会导致腐蚀。但是，使用自动润滑系统可以减少由于油脂与污垢和水混合和污染而导致的组件故障。这可以减少维护问题，这对于减少海上运营商必须将船舶运出进行维修的次数特别有帮助。
节省材料和提高效率。对系统的投资与手动润滑相比，不仅可以降低劳动力成本、降低风险并延长设备寿命，而且还可以通过更高的精度缓解浪费和环境挑战。较少的油脂可减少油脂废物对环境的影响。在运动部件运行时，油脂可以更好地分布在整个表面上，这是自动系统的另一个优势。应用效率和质量的提高使系统能够在每个维护间隔使用更小、更精确的润滑剂量。
风力涡轮机维护的未来
得益于自动润滑系统等创新技术，风力发电变得比以往任何时候都更加可靠和实惠。美国清洁能源报告称，风能是 2020 年公用事业规模发电的第一选择，与太阳能一起提供了全国近 11% 的电力。此外，根据美国清洁能源公司的数据，自 2009 年以来，风电成本降低了 70%——这要归功于风电行业所有成员在改进方面的大量投资。尽管如此，这是一个具有巨大优势的年轻行业。随着对可再生能源的需求持续增长，自动润滑系统将变得更加重要。
Hans Landin 是铁姆肯公司的集团副总裁兼高级职员，该公司是工程轴承和动力传动产品的全球工业领导者。Hans 领导了设计、制造和销售润滑系统、直线运动产品、工业皮带、链条、联轴器、离合器和制动器的业务部门的成功整合和发展。凭借其 Groeneveld 和 BEKA 品牌，铁姆肯公司是全球第二大工业应用自动润滑系统生产商。
在 2000 年代初期，铁姆肯公司做出了一项战略决策，专注于解决该领域出现的问题。随着风力涡轮机变得越来越大，轴承故障增加，导致拥有成本高涨。可以使用 20 年的涡轮机需要在短短 7 年内对主要部件进行改造，这在涡轮机的整个生命周期内可能会非常昂贵。通过与世界各地的电力生产商、原始设备制造商和行业合作伙伴合作，铁姆肯公司获得并开发了强大的产品组合，这些产品现在有助于推动风力发电的发展。
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